Etiquetado de contenedores secundarios bajo GHS

Respuesta corta: cuando pasa una sustancia química de su envase original del fabricante a una botella rociadora, un balde o un galón para usarla después, la norma de Comunicación de Peligros de OSHA le exige etiquetar ese contenedor secundario, ya sea con una etiqueta GHS completa o con una etiqueta del lugar de trabajo que indique la identidad del producto y sus peligros. La única excepción es el “uso inmediato”: un envase portátil destinado solo al uso inmediato del trabajador que lo llenó (29 CFR 1910.1200(f)(8)). La etiqueta debe estar en inglés; puede agregar español.

Dos formas de etiquetar un contenedor secundario

OSHA permite al empleador elegir para los envases del lugar de trabajo:

• La etiqueta GHS completa: los mismos elementos de la etiqueta del fabricante: identificador del producto, palabra de advertencia (“Peligro” o “Atención”), indicaciones de peligro, pictogramas y consejos de prudencia.
• Un sistema de etiquetado del lugar de trabajo: el identificador del producto más palabras, imágenes, símbolos o una combinación que comunique los peligros generales, siempre que los empleados también tengan acceso a la información de peligro específica en la hoja de datos de seguridad (SDS) y en las etiquetas completas.

Los sistemas de clasificación como las barras de color HMIS y el rombo NFPA 704 solo sirven como etiqueta del lugar de trabajo si llevan el identificador del producto, no contradicen la clasificación GHS y el personal está capacitado sobre lo que significan los números: sus escalas de 0 a 4 van al revés que las categorías GHS (en GHS, la categoría 1 es la más peligrosa).

Idioma: inglés obligatorio, español permitido

El párrafo (f)(10) es claro: las etiquetas del lugar de trabajo deben ser legibles, en inglés y estar visibles. “Los empleadores que tengan empleados que hablen otros idiomas pueden agregar la información en su idioma, siempre que la información se presente también en inglés” (traducción nuestra). Una etiqueta bilingüe, con el texto en inglés y su traducción al español, cumple la regla; una etiqueta solo en español, no.

Para la traducción, use la redacción oficial en español del Sistema Globalmente Armonizado (SGA) de las Naciones Unidas, para que la palabra de advertencia y las indicaciones de peligro coincidan con lo que el trabajador ve en otras etiquetas. Por ejemplo, “Danger” es Peligro, “Warning” es Atención, y H314 “Causes severe skin burns and eye damage” es “Provoca graves quemaduras en la piel y lesiones oculares”. Recuerde también la capacitación: el trabajador tiene que entender lo que dice la etiqueta, y la norma exige capacitación efectiva (1910.1200(h)(1)).

La excepción de “uso inmediato”

Hay una sola situación en la que no necesita etiquetar un contenedor secundario: cuando la sustancia química se pasa de un envase etiquetado y está destinada solo al uso inmediato del empleado que hace el trasvase (29 CFR 1910.1200(f)(8)). La norma no fija un límite de tiempo; la prueba es el uso inmediato por la persona que lo llenó. En cuanto esa botella se deja para otra persona, para el siguiente turno o se guarda, ya no es uso inmediato y hay que etiquetarla.

Qué incluye una buena etiqueta GHS para contenedor secundario

• El identificador del producto, igual al de la SDS y al de su inventario
• La palabra de advertencia y los peligros principales (por ejemplo, “Peligro: corrosivo; provoca graves quemaduras en la piel y lesiones oculares”)
• Los pictogramas GHS de las clases de peligro que correspondan
• Precauciones básicas y el equipo de protección personal (EPP) necesario

La consistencia importa: si cada botella de cloro diluido en el edificio lleva la misma etiqueta clara, el personal sabe de un vistazo qué está manejando, que es justamente el objetivo de la norma.

Qué es un contenedor secundario

Un contenedor secundario es cualquier envase que usted mismo llena a partir del envase original del fabricante: una botella rociadora, un balde, un galón, una botella exprimible o un tambor trasvasado. El original es el envase primario y llega con una etiqueta GHS completa. Todo lo que llene después es secundario, y a eso se refieren estas reglas.

Botellas rociadoras

Aquí es donde más surge el tema, porque casi siempre se llenan a partir de un concentrado y luego se guardan. Una botella de limpiador diluido que se queda en un carrito o en un gabinete, o que pasa al siguiente turno, es un contenedor secundario y necesita etiqueta. La única que no la necesita es la que está destinada solo al uso inmediato de quien la llenó.

Ejemplo: la misma etiqueta escrita de dos formas

Este es el mismo galón de concentrado de cloro germicida trasvasado, etiquetado de las dos formas permitidas, con la clasificación de la hoja de datos de seguridad de CloroxPro Germicidal Bleach. Las dos comunican la identidad del producto y sus peligros; la diferencia es cuánto detalle GHS reproducen. El ejemplo es bilingüe: el inglés es obligatorio y el español es la información agregada.

Copie los peligros de la sección 2 de la SDS de lo que realmente hay en el envase: una solución diluida puede tener una clasificación distinta a la del concentrado del que se preparó. La versión del lugar de trabajo es más corta a propósito, y está permitida siempre que los empleados puedan consultar la información completa en la hoja de datos de seguridad. Elija la que elija, use el mismo formato en todas las botellas de ese producto en el edificio.

Revisión de 5 puntos para contenedores secundarios

Recorra un área y revise esto, que es lo primero que mira un inspector:

1. Botellas sin etiqueta. Cualquier envase lleno sin etiqueta, salvo el que está en uso inmediato por la persona que lo tiene en la mano.
2. El identificador coincide. El nombre en la botella es el mismo de la SDS y del inventario, no “el líquido morado” ni un código de proveedor que nadie puede buscar.
3. Los peligros están comunicados. Palabra de advertencia y peligros principales, en palabras, imágenes o símbolos.
4. Legible y visible. Sin decolorar, no volteada hacia la pared, sin suciedad encima, en inglés (con español agregado si su personal lo necesita).
5. Envases que se quedan. Todo lo que se guarda, pasa de un turno a otro o se entrega a otro trabajador lleva etiqueta: en ese momento deja de aplicar la excepción de uso inmediato.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo necesita etiqueta un contenedor secundario?

Siempre que pase una sustancia química de su envase original a otro envase, como una botella rociadora, un balde o un galón, para usarla después. La única excepción es un envase portátil destinado solo al uso inmediato del empleado que hizo el trasvase (29 CFR 1910.1200(f)(8)).

¿La etiqueta puede estar en español?

Puede llevar español además del inglés. 29 CFR 1910.1200(f)(10) exige que las etiquetas del lugar de trabajo estén en inglés; los empleadores con trabajadores que hablan otros idiomas pueden agregar la información en su idioma, siempre que también aparezca en inglés.

¿Qué debe llevar la etiqueta?

Una etiqueta GHS completa (identificador del producto, pictogramas, palabra de advertencia e indicaciones de peligro) o una etiqueta del lugar de trabajo con el identificador del producto y palabras, imágenes o símbolos que comuniquen sus peligros, siempre que los empleados tengan acceso a la información completa en la SDS.

¿Cuál es la diferencia entre un envase primario y uno secundario?

El primario es el envase en el que llegó la sustancia química, con la etiqueta GHS completa del fabricante. El secundario es cualquier envase al que usted la pasa después. La sustancia es la misma; la obligación de etiquetar pasa a usted. Según 29 CFR 1910.1200(f)(6), el contenedor secundario debe llevar una copia de la etiqueta del fabricante o una etiqueta del lugar de trabajo con el identificador del producto y palabras, imágenes o símbolos que comuniquen los peligros generales.

Información educativa, no asesoría legal ni de cumplimiento. Verifique los requisitos de etiquetado que le aplican en osha.gov/hazcom o con un profesional de seguridad calificado. Versión en inglés: Secondary Container Labeling Under GHS.

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