¿Se puede mezclar agua oxigenada y vinagre? Forman ácido peracético

Respuesta corta: no los mezcle. El Departamento de Salud de Nueva Jersey advierte sobre el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) y el vinagre: “Juntos forman ácido peracético, que puede irritar los ojos, la piel y los pulmones” (traducción nuestra; alerta de peligro del NJDOH, en inglés).

Qué es el ácido peracético

El ácido peracético (también llamado ácido peroxiacético) es un desinfectante industrial real, y justamente por eso no conviene prepararlo uno mismo: en los productos comerciales se vende a una concentración controlada y con instrucciones de manejo estrictas. Un desinfectante de ácido peroxiacético registrado por la EPA, que también contiene peróxido de hidrógeno, lleva en la etiqueta la advertencia “PELIGRO. CORROSIVO. Provoca daño ocular irreversible y quemaduras en la piel. Nocivo si se ingiere. Puede ser mortal si se inhala” (traducción nuestra), exige gafas de seguridad o careta, guantes de goma y ropa de protección, e indica mezclarlo “solo con agua potable” (etiqueta EPA Reg. No. 66171-103, en inglés).

Su límite de exposición en el aire es bajo: la base de datos de sustancias químicas de OSHA indica un límite de exposición de corta duración (STEL) de la ACGIH de 0.4 ppm para el ácido peracético (base de datos de OSHA, en inglés). Una mezcla hecha en una botella rociadora no tiene una concentración conocida ni ninguno de esos controles.

Cómo usarlos con seguridad

• Guárdelos en envases separados y etiquetados. Nunca vierta uno en la botella del otro.
• Use cada uno por separado, como indica su etiqueta, y no los combine en un balde ni sobre una superficie para “reforzar” la limpieza.
• Si en el trabajo necesita un desinfectante de este tipo, compre un producto registrado y siga su etiqueta, incluido el equipo de protección personal (EPP) que exige, en lugar de prepararlo.

Etiquete cualquier botella a la que pase un producto: vea etiquetado de contenedores secundarios. El Departamento de Salud de Washington también advierte que el cloro (blanqueador) reacciona con el peróxido de hidrógeno (WA DOH, en inglés), así que tampoco combine esos dos.

Otras combinaciones que nunca debe mezclar

La lista completa, que incluye el cloro con amoníaco, con vinagre, con alcohol isopropílico y con destapacaños, está en Cleaning Products You Should Never Mix (en inglés).

Si ya se mezclaron

1. Salga del área y llévese a los demás.
2. Ventile sin volver a entrar: abra una puerta o ventana desde la entrada si puede.
3. Busque ayuda para cualquier persona con síntomas. El número de Control de Envenenamientos (Poison Control) en Estados Unidos es el 1-800-222-1222; llame al 911 si alguien tiene dificultad para respirar.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si se mezcla agua oxigenada y vinagre?

Forman ácido peracético. El Departamento de Salud de Nueva Jersey advierte que puede irritar los ojos, la piel y los pulmones, y recomienda no mezclarlos.

¿Es peligroso el ácido peracético?

En los desinfectantes comerciales concentrados se etiqueta como corrosivo: la etiqueta de un producto de ácido peroxiacético registrado por la EPA dice que provoca daño ocular irreversible y quemaduras en la piel y que puede ser mortal si se inhala. La base de datos de sustancias químicas de OSHA indica un límite de exposición de corta duración de 0.4 ppm.

¿Se pueden usar uno después del otro?

Use cada uno por separado, como indica su etiqueta, y guárdelos en envases separados y etiquetados. Combinarlos, en una botella o sobre una superficie, forma ácido peracético.

Esta guía cita las fuentes de salud pública indicadas con fines informativos y no constituye asesoría médica ni legal. Versión en inglés: Can You Mix Hydrogen Peroxide and Vinegar?

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